“娘，您給個說法吧。”王大和孫虎被押下去後，李承啟徑直丟出這麽一句話來。他的雙目望著屋外燦然的陽光，卻是冷然得沒有半點神色。

“怎麽？該罰的人罰了，為了沈家女，你還要對為娘怎樣？”當著侯府上下的面，焦氏聲色俱厲。她直直地看著李承啟的側臉，滿是將他置於不孝之地的神氣。她還更進一步道：“即便你認為王大和孫虎是受我指使那又如何？難不成你也要將為娘趕出侯府嗎？”

“娘有錯在先，不知反思己過，反咄咄逼人，哪裏有一位當家主母的風範？”李承啟看向她，眼裏毫無退讓之意。

“我沒有當家主母的風範？”焦氏瞪大枯黃的雙目，一氣之下，竟拿出侯府後院的鑰匙來，重重地摔到桌上，“你若認為為娘不適合當這個家，大可將侯府後院的鑰匙收了去，侯府庶務，你想讓誰操持，就將鑰匙給誰！”

李承啟沒有做聲，只定定地回視著焦氏。

“姑媽……”焦懷玉見事情越發鬧大了，心中不免著急。她想了想忙規勸焦氏：“大表哥不是那個意思，姑媽息怒啊。王大和孫虎夜半對沈小姐無禮並非姑媽指使，姑媽就是管教無方，認個錯便是了，何須拿侯府後院的鑰匙開玩笑？姑媽快把鑰匙收起來吧？”

“是啊老夫人，”立於焦氏身旁的月嶸，也低聲勸阻。她還拿起鑰匙，要將其遞還給焦氏。怎奈何李承啟沒有說軟話，焦氏就不肯將鑰匙收回？見焦氏沒有理會，她只得將鑰匙重新放回到桌上，退至一旁，不再言語。

“姑媽……”焦懷玉還想說什麽，卻被焦懷卿攔住了。焦懷卿拉了拉她的衣袖，示意她不要多言。

屋裏屋外，一派寂靜。所有的人都在想，寧安侯下一步舉動會是什麽。

眾人只見，李承啟緩緩伸手，將鑰匙拿進手裏，唇角微微上揚道：“也罷。娘親年事已高，易犯糊塗，的確不適合打理侯府庶務。”他看一眼沈嫣，忽而將鑰匙丟向鐘策，吩咐道：“在我成親之前，府裏大小事務，就由鐘管家代勞罷。”

眾人皆震驚。

“這……”鐘策接了鑰匙，立時跪到堂前，誠惶誠恐道，“老奴何德何能，萬死也不敢接這後院的鑰匙呀！還望侯爺收回成命。”

“讓你接你就接。”李承啟凝眉冷聲。

“大表哥，侯府的鑰匙，豈能交給一個下等人？”焦懷玉首先跳出來反對。“就算姑媽不願掌理侯府庶務，這鑰匙，怎麽著也輪不到一個下人來把持啊。”

“那你以為，誰最該握有後院的鑰匙？”李承啟看她一眼，忽而加了一句“你嗎？”

焦懷玉聽了頓時啞了言語，臉上也憋得通紅。

“我倒覺得玉兒最為合適。”焦氏從先前的黯然走出來，像是得到翻牌機會似地，噙著笑站起了身，對李承啟鄭重道，“為娘早有想法，要將玉兒許給你做夫人，從今而後，由玉兒來掌理後院事，再合適不過了。”見李承啟有拒絕之意，焦氏忙堵了他的口，“婚姻大事，自古遵循父母之命媒妁之言，在這件事上，啟兒也要與為娘作對嗎？”

李承啟默了默，終於若有若無笑了一下，“今日不談婚姻之事。不管我將來是否按照娘的意思娶表妹為妻，在此之前，侯府後院的鑰匙，都由鐘管家握持。”旋即，他吩咐鐘策道：“鐘管家，晚間太子一行要入住侯府，你趕緊帶人準備迎駕吧。”

“什麽？太子要來侯府？”許多人都聽得驚訝，焦氏則出言責怨：“太子殿下要來侯府這麽大的事兒，你怎不早說？”

“娘就無需操心了，迎駕之事，鐘管家自會處理妥當。”

聽言，焦氏氣得臉上的褶子似乎都變多了。看著鐘策帶下人都散去，她有氣無力地坐回了位置上。今朝無端被剝奪了在侯府的權利，她實在不甘心。

“隨我來。”李承啟走至沈嫣跟前，低聲說了一句。

很快，屋子裏便只剩焦氏和焦氏兄妹，還有月嶸等平素裏伺候左右的幾個奴仆了。他們看著焦氏晦暗的臉，都沒敢輕易言語。

“姑媽……”良久過去，焦懷玉上前，小心輕喚了一聲。

“唉，”焦氏方才長嘆一口氣，卸下所有堅強的外衣，露出一位被兒子傷了心的母親的脆弱，“人老了，不中用了。你大表哥長大了，也不需要我這個老太婆管著了。”

“姑媽……”焦氏可憐的模樣，竟惹得焦懷玉落下淚來。她撲到她的膝下，哽咽著道，“姑媽放心，您還有玉兒，還有我哥呢。”

焦氏看一眼膝下跪著的焦懷玉，不禁撫了撫她的後背，忽而下定決心，承諾道：“玉兒，過陣子，我一定把你跟你大表哥的婚事給辦了，免得夜長夢多。”

焦懷玉心頭一喜，但她想到李承啟的違逆，轉念又擔憂起來，“大表哥會娶我嗎？”

“這個主我還是能做的。”焦氏肯定道。

聽著這些話，一旁的焦懷卿則沒有言語。

“懷卿，”就在焦懷卿想著心思的時候，焦氏驀然叫了他一聲，囑咐道，“此次太子殿下來，你可要好好把握。”

“是。”焦懷卿應聲答應。

原本，當今皇後是焦氏的堂妹，也是焦氏兄妹父親的堂妹，依據這層關系，當今皇後是李家兄弟的堂姨，卻是焦氏兄妹的堂姑母，焦氏兄妹與皇後的關系，本該親於李家兄弟與皇後的關系，只可惜，他們的父母早亡，沒有家業，想攀上皇後和太子，又談何容易？

焦氏對自己的親身兒子失望後，雖有心讓焦懷卿搭上太子這條線，焦懷卿心裏倒也明白，自己無權無勢無地位，太子自是瞧不上的。因此，他嘴裏答應，心底卻未必做著一樣的盤算。他永遠不會忘記，小時候隨李承啟還有焦氏入宮見那時還是敏妃的敏嘉皇後，敏嘉皇後連正眼都沒有瞧他。而那時還是皇子的太子看他，不過看李承啟身邊一條狗罷了。

高高在上的太子今次要來侯府，他不想一些花招好生款待，他都覺得對不起自己當年白白受的侮辱。

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